Um médico se voluntaria para realizar um trabalho de prevenção da AIDS no maior presídio da América Latina, o Carandiru, em São Paulo. Lá, ele convive com a realidade atrás das grades, que inclui violência, superlotação das celas e instalações precárias. Mas, apesar de todos os problemas, o médico logo percebe que os presos não são figuras demoníacas, havendo no presídio solidariedade, organização e uma grande vontade de viver.
